汉武帝年间，东方朔在朝廷做了中郎。他生性诙谐滑稽、幽默风趣、正直坦率，常借谈笑劝谏皇上，深得汉武帝宠信，起到了一般大臣起不到的作用，为大汉王朝立下了汗马功劳。他的轶闻趣事，在民间广为流传。

一、应聘
汉武帝即位之初，下诏广揽天下贤才，准备破格录用。这天，汉武帝亲自举行面试，他对前来应召的人说：“你们前来应召，想必胸有才学，各有所长，大伙不妨先说一说，来个毛遂自荐吧。”话刚落音，有个青年学士快步上前，对汉武帝说：“陛下，让我先说吧。”
汉武帝看他二十来岁，中等身材，相貌平常，问道：　“你叫什么名字？”
“我叫东方朔，山东人，得到陛下征贤的消息，特来应召。”青年学士没有丝毫畏惧与拘束，非常流利地回答。汉武帝见他口才很好，微微一笑：“你说说，有什么特长？’’东方朔见机会来了，口若悬河地讲开了：“我自幼天资聪明异常，三岁读书，三年读完天下文章，六岁习武，三年学会了十八般武艺。十岁吟诗作赋，十五岁学完孙子兵法。今年二十二岁，已是文武兼备，大功告成。我身高九尺三寸，相貌魁伟，眼睛明亮如悬殊，牙齿整齐似编贝。我是要长相有长相，要人品有人品，才貌双全……”
东方朔旁若无人地自吹自擂了一番，把汉武帝逗笑了，他觉得这个人能言善辩，很有勇气，对他产生了好感，说：“好了，好了，先别吹了，我知道你是个有才能的人，我录用你了，等候任命吧！”
经过面试后，东方朔一致在卫尉公车令那里闲呆着，汉武帝好长时间都未召见他。等呀等，等得不耐烦了，不行！不能就这么等下去，得想个法子面见圣上。

二、求官
一天，东方朔在宫里闲逛，看见一群小矮人在耍乐子，上前一打听，才知这些小矮人是皇上养在宫里给他取乐的。他灵机一动，想出了个面见皇上的办法。
东方朔走到小矮人跟前，挤出了几滴眼泪：“可怜呀！可怜！”小矮人们一听，愣了，这位先生无原无故说什么可怜，疑惑地问：“你说谁可怜？我们在宫里吃香的，喝辣的，又不干活，比谁都享福，有什么可怜的？”“哎呀！你们还蒙在鼓里，皇上要将你们全杀掉。我叫东方朔，见你们怪可怜的，才给你们透个信儿，快去给皇上求个情，求皇上免你们一死。”小矮人信以为真，一个个在宫里哭哭啼啼，如丧考妣。汉武帝知道后，问他们为啥这么伤心。小矮人们一起给皇上跪下了，哭着乞求皇上开恩，饶他们一命。皇上不解地问：“谁说我要你们的命？”矮人们不敢隐瞒，将东方朔的话竹筒倒豆子似的对皇上全说了，最后哽咽地说：“东方朔告诉我等，说陛下嫌我们是废人，文不能治理百姓，武不能杀敌立功，回家肩不能挑，背不能扛，只能白白消耗衣食，留着全无半点用处。所以，决定把我们一刀一个杀了了事。”汉武帝一听火了：“来人！快传东方朔。”东方朔被带上殿，皇上怒问：“大胆东方朔，竟敢无中生有吓唬那些小矮人，是何居心？”
东方朔不慌不忙地答道：“陛下息怒，是我想见您，让小矮人给我捎个信，不如此，陛下能召见我吗？”“你见朕有何话说。”东方朔道：“陛下，蒙你的恩典，我有幸被召进朝廷，总想找个机会当面谢恩，向陛下说几句心里话。可就是无有机会，才使了这个花招儿，您要咋处罚我情愿接受。”“好吧，朕想听听你的心里话。”东方朔道：“陛下，我觉得朝廷有些事不公平。比如那些小矮人身高不足三尺，和我这个身高八尺的人拿一样的俸禄就不公平。他们吃一碗饭要胀死，我吃一碗饭却要饿死，矮人与高人怎么能吃一样多呢？如果陛下认为我是个无用的人，何必让我白拿那份俸禄呢？”
东方朔一番话把汉武帝逗乐了，他觉得这个东方朔与众不同，对他有了好印象，问：“东方朔，你想当个什么样的官呢？”东方朔道：”我大官当不了，小官不想当，不如留在您身边，陪您唠嗑儿。”“好！你就留在朕的身边，给朕当顾问吧！”东方朔跪下谢恩，从此，东方朔做了朝廷的中郎，即顾问。

三、打鬼
汉武帝有个姑母，人称馆陶公主。五十岁死了丈夫，耐不住寂寞，勾搭上了无赖青年董偃。董偃品行本来就不端，又仗着馆陶公主的宠幸，干下了许多让朝野不齿的事儿，又和汉武帝套上了近乎。他同汉武帝一起喝酒，一同骑马、玩狗、斗鸡……闹得不成体统。
一天，汉武帝为馆陶公主在后宫大摆宴席，向群臣介绍董偃，打算提拔重用他。宴席还未开始，东方朔就早早地来到后宫门前了。只见他画了个大花脸，手里拿着根桃木棒，站在那儿一动也不动。汉武帝看见东方朔这副模样，不解地问：“东方朔，你今天又在搞么鬼？”
东方朔答道：“陛下圣明，我今天扮作钟魁，特来打鬼的。”“胡闹！朕的皇宫哪来的鬼？”
东方朔神秘地道：“陛下，那个鬼就是您身边的董偃。”“董偃分明是个大活人，怎么说他是鬼呢？”“董偃是个犯了死罪的人，终久会变成鬼，我要先打为快。”接着，东方朔历数了董偃的罪行。“董偃不是馆陶公主的丈夫，私自与公主来往，败坏了男女之间的风化；乱了本朝婚姻制度的规矩，玷污了皇室的声誉。更严重的是，他引诱陛下沉缅于吃喝玩乐之中，想拉拢腐蚀您，消磨您的意志，让您丧失王位。陛下！这可是谋逆大罪啊！您说董偃该不该死？”东方朔一番话说得汉武帝无言以对，用商量的口气对东方朔道：“今天我已安排了酒宴，也请了客人，这一次就这么定了，以后听你的，再不和董偃来往了，行吗？”“不行，皇宫正殿是宴请朝中有功之臣的，让董偃这样的败类进来，是对忠良们的亵渎。当然，如果陛下想当亡国之君，那就另当别论了。”
汉武帝觉得东方朔讲得有道理，命人撤去了宴席，并赏给东方朔黄金三十斤，将董偃赶出了朝廷。

四、祝寿
昭平君与汉武帝有双重的亲情关系，既是他的外甥，又是他的女婿，是当朝驸马爷。这个昭平君自幼娇生惯养，很不成器。他的母亲隆虑公主担心他日后可能犯下死罪，在临终前花了一大笔钱，为他交了赎罪钱。汉武帝也答应了。隆虑公主死后不久，昭平君一天比一天骄横，自以为是皇亲国戚，更加胡作非为。一天，他喝了酒，乘着酒兴，无原无故将一无辜的保母杀了。杀人赏命，这是汉朝律法上定了的。要杀昭平君，汉武帝为难了。杀吧！昭平君是自己的女婿，杀了女婿女儿就要守寡。他又是自已的外甥，娘亲