慈溪，人杰地灵。虞氏旧宅，介于宁波和慈溪之间。旧宅的主人叫虞洽卿，一个传奇性极强的人物。
其实，在走进虞氏旧宅之前，我并不知道虞洽卿的名字。走进去以后，却惊叹于虞洽卿的命运和人格。少年虞洽卿，命运艰涩。六岁失去父亲的孩子，可以想见有多可怜。好在他得到了好心人的帮助，在下雨的日子，可以读一点私塾。这种读“雨书”的经历，让他对读书更加珍惜，也在他的心中，种下了善良的种子。
十五岁，他跟着族人到上海做学徒。本来他要去的是一家钱庄，不曾想走到瑞康颜料行时，因为下雨他舍不得母亲做的布鞋受损而光着脚板，结果进门时不小心摔了个四脚朝天，活像一个大元宝。无巧不巧的，颜料行老板前一天夜里做了一个梦，梦见有一个赤脚财神进门。虞洽卿的一个元宝跟头和光着脚的形象，暗合了老板的梦境，于是他被留在了颜料行。
说来奇怪，虞洽卿进了颜料行以后，颜料行这一年大大发财了。年底的份子钱，老板给了他超过一般人几倍的数量。第二年，另一个颜料行的老板来瑞康颜料行挖人。为了留住他，瑞康的老板给了他两份股份。就这样，一个入行一年多的小学徒，成了股东。这是虞洽卿的运数，也是他传奇人生的开始。他因此被人称为“赤脚财神”。这样的巧合，给了虞洽卿事业绝好的开始。
脑袋瓜子灵活又勤快聪明的虞洽卿，很快在同行中崭露头角。而胆大心细又是他成功的基础。有一次遇到一批生锈的灌装进口颜料，好多颜料行都不敢出手。虞洽卿经过仔细研究判断出，外皮锈了不影响内在质量，便果断出手大量收购。果然，这一次又给给瑞康带来了丰厚的利润。他简直就是瑞康颜料行的财神爷。
以进口颜料为主打业务的的德商鲁麟洋行，在虞洽卿成名颜料界以后，请他去担任跑楼，一样成绩斐然的虞洽卿，不久就提升为买办。这时候的虞洽卿除高薪外，还可在进口方面获取百分之十的佣金，出口方面又可以收取百分之二十的佣金。有了积累，他有了财富去自己做房地产和进出口生意。光绪二十二年，他花了四百多两银子捐了一个“道台”虚衔，不久买进闸北升顺里全部房产。这时候的虞洽卿不再是一个纯粹的买办，而是取得了介于官绅的身份。他再也不是那个光着脚的小学徒。
做事做到这个份上，虞洽卿的成功不可复制。他后来的主要业务是运输。由于他“海上闻人”的地位，王金荣、杜月笙等人，都是他的座上客，蒋介石也得到过他非常大的帮助。但是，他毕竟是虞洽卿，没有成为像上述那些人一样的最终声名，与他早年的读“雨书”，和他母亲的教育有很大的关系。当他富贵还乡的时候，没有像一些财主地主那样，躲在家中没事儿数钱玩，而是将大量的近前用来回报乡梓。
在虞洽卿的故乡，有座两层楼的小学，就是当年虞洽卿为了提高家乡孩子的文化素质而捐资兴办的。除了这座小学，他还辟公园、造小铁路等，对家乡公益事业，倾注了非常多的心血。根据有心人计算，他捐出来的财产，用于龙山一带的公益经费，比照“八·一三”事变前物价几乎超过他当时的全部财产。可见得他的豁达与大气！
除了经济，政治上他清楚地知道亡国奴的悲哀，所以他凭着一个中国人的良心，坚决不做汉奸。光绪二十四年，法公董局拆毁了四明公所。四明公所是当年宁波人的一个团体，他们设立的殡馆及义冢地，专供在外乡人死亡后寄柩及暂厝等，宁波人对这里有深厚的感情。这里被毁，激起了宁波同乡的强烈愤慨。他们组织了声势浩大的罢工活动。虞洽卿不是主要的组织者，可是他可以直接与法国人对话。他的血气方刚，他的大义凛然，为最终取得胜利，发挥了重要的作用。
后来的“大闹公堂”事件，更是为中国人大出了一口气。他的所作所为，他的为人处世，注定了虞洽卿独一无二的特点。这，或许是虞洽卿成功的最重要因素！