《水浒传》不象《红楼梦》那样由文人独立创作，而是在长期流传的基础上由文人加工编写而成的。许多人物和故事，都是根据历史和以往记述加工制作的。把历史人物和小说形象加以对比，能够拓宽理解水《水浒》的思路，加深对水浒人物的理解，是件很有意义的事情。
对历史人物的改造，经过说唱话本、杂剧传奇、民间传说，最终进入《水浒传》中。这方面的例子很多，我这里只举李师师、张叔夜加以介绍。
先说李师师。
李师师是历史上一个真实的人物。孟元老的《东京梦华录》在“京瓦妓艺”中写道：“主张小唱：李师师、徐婆惜、封宜奴、孙三四等”。他把唱曲的列在所有艺人之前，并把李师师列为这个项目的第一人，可见李师师技艺之高、名气之大。但，孟元老只提到李师师是一个在勾栏瓦肆里说唱的艺人，并未说李师师在妓院接客。
到了《李师师传》里，李师师就是一个与宋徽宗有情爱故事的人了。书里写到：李师师本是染匠王寅的女儿，母亲生下她时就死了。小时候父亲为求神保估，把她送到寺院里，这个小孩子只知道笑，和尚问她“你来的这是什么地方”时，她却哭了起来。和尚一为她摩顶，她就不哭了，王寅由此认为自己的女儿是佛家的真弟子。那时对佛门弟子都称师，所以，也就把这个小孩子叫师师。师师四岁时父亲也死了，一个孤儿无以生存，被开妓院的李妈妈收养，从此就叫李师师。李师师长像俊俏，聪明过人，十几岁已经才艺惊人，受到京城人热捧。
宋徽宗徽服私行，装作大商人来到李师师处，李师师对他非常冷淡，开始的应酬都是李妈妈，李师师好不容易出来，也只是一身素服，并不打扮，在那里弹了些曲子，天也就大亮了。李妈妈埋怨人家给了那么多钱，不该这样冷落他。李师师明确表示，这人不过是金钱的奴才罢了。这也充分表现出李师师清高的一面。后来宋徽宗来李师师家的事传开了，李妈妈发觉那位假商人原来是真皇上，还被李师师冷落，都快吓死了，感觉招了灭门之祸。李师师却非常镇静，说皇上既然恋她，就不会怪罪于她，倒是自己身为下贱，有些玷污了皇上。这又体现了李师师有着很好的心理素质和做人良知。
后来宋徽宗再来，双方相处很好。当然，只是偶尔来过一次。皇上经常赐给她金钱珠宝，她也悉心地侍奉皇上。此事传到宫中，皇后劝说徽宗自爱，别弄出些事端，徽宗有所敛。时间久了，天子还是恋着师师，于是，就采纳太监张迪的建议，挖了个连通皇宫与李师师家的通道，以图往来方便。皇后对此不太理解，说徽宗后宫佳丽无数，怎么还迷着这样一个民间女子，徽宗说，如果让所有后宫佳丽和李师师混排在一起，都象李师师那样穿素服，不化妆，一眼就能看出李师师的不凡来，李师师的美丽不在外表，而在气质。这又从徽宗的角度，反衬出李师师的非凡气质来，这种气质不是后宫一般嫔妃所能达到的。
后来徽宗退位，无心再从事风流韵事，李师师征得徽宗同意，当了女道士。看来，徽宗对李师师，类似于包养。想来，徽宗恋上李师师后，李师师应当不再接别的客人。金军南侵时，李师师主动把以前徽宗赐给他的十万贯钱财捐给开封府，用于抗金费用。这又体出错了李师师的深远眼光和爱国情怀。东京沦陷后，在金军强迫下，张邦昌找到李师师要她伺奉金国国主，李师师痛斥张邦昌之流，用金簪剌喉自杀，没成功，接着把金簪吞下而死。李师师的壮烈之举，令屈服金军的汉奸们汗颜。这就象《桃花扇》中的李湘君，其性之烈，超过须眉。
这个故事，以平静的口气，干净的描写，写了宋徽宗与李师师的一段情缘。在这里，李师师是主角，她是一个高雅的、重情的、明智的、关键时刻显出烈性的奇女子。至于徽宗，虽然多少也有点议其不经的意思，但文字里的徽宗，也是重情重义的，徽宗与李师师之间，最重要的还是一个情字。这让我们想到了白居易的《长恨歌》，想表现唐玄宗的荒淫误国，却不自觉地赞美起李隆基与杨玉环的爱情。李师师有吞簪自杀的壮烈，她比杨玉环更胜一筹。
到了《大宋宣和遗事》里，宋徵宗假称自己是经过殿试的文人进入李师师家的，当徽宗从侧面说明自己是大宋天子时，李师师十分害怕，认为是常人冒充天子，让李妈妈告官。巡查官带兵围住李宅要抓冒充皇上的狂贼时，徽宗命高俅把他们挡了回去，并痛斥其惊了圣驾。李师师与徽宗一夜风流后，仍缠着徽宗不让他走，徽宗就把身上的一条丝带留给她。这就是标准的妓女状态了。只是求宠求欢，哪管什么国家社会。徽宗要上朝，又怕别人知道恋妓的事，天一亮也就走了。
李师师的老相好贾奕，是宫中的一个巡查官，这天来找师师叙旧情，知道徽宗来此，心里很不是滋味，他的朋友将此事告诉了监察大夫曹辅，曹辅在朝堂上劝谏徽宗贵为天子不可以荒淫到迷恋烟花妓女，徽宗很不高兴，将曹辅编到外州居住。那时，徽宗不得不暂有所收敛。贾奕知道这种情况，心下高兴，再加思念师师，就给李师师写了一封要求见面的信，提到皇帝不来更便于他和师师交往，没想到这封信被为徽宗传说的大奸臣杨戬看到。
宋徽宗得知此事大怒，当即将贾奕捉拿到殿上，给他加以诽谤天子的罪名。贾奕不服，徽宗就拿来贾奕的词句作证。原来，贾奕在李师师处写过一首词，说徽宗“留下绞绡当宿钱”，意思是徽宗把丝绸带子留下来当嫖娼的钱。当时李师师将词放在妆奁盒里。后来被徽宗发现。徽宗要杀贾奕，谏官全力拦护，徽宗没办法，最后还是把贾奕贬到海南岛去了。大家想一想，一个皇上，给一个平常人争一个婊子，利用至高无尚的公权迫害与自己争风吃醋者，这是何等的荒唐。这正是《大宋宣和遗事》所要表达的思想内涵。
后来，看到皇后和大臣们都说他这样私幸一个妓女，很失体统，徽宗干脆把师师封为明妃，就连介绍他和李师师认识的茶房周秀，都封为管理泗州茶业的官员。在大殿，让师师坐在他一旁，还问大臣：“你们谁还敢说她是妓女？”，这又是荒唐至极。后来金军南下，徽宗退位，不得不废李明妃为平民，李师师流落到湖南一带，被商人所得。而徽宗被金兵虏去，过着十分屈辱的生活，客死他乡，这是他荒淫误国的结果，罪有应得。
在《大宋宣和遗事》中，李师师就是个红颜祸水了。《大宋宣和遗事》的批判矛头直指宋徽宗，李师师只是个配角，她的作用