这座古城有2350年的历史。古城有四个城门，分东南西北门，城门把人区分为城里人和城外人。今天城门随着年代的久远已不复存在，那座城门依然留在人们的心里。
原味生活甜在心
北兴街居住在城门外的人生活中有三件大事，圈地，盖房，置家业，是城外部落到新城市人生活的三个目标。沿街的两旁，一间两间房就是一个家，家户多了就自然形成了院子，那是洒满快乐的小院。
在城外居住的人既算不上是城里人，也不是真正意义上农村人，有城市户口的非原住民，憧憬着通过勤工挤进城里去，从此改变人生命运。我生长在城外的环境中，过着不耕地种田的农村生活，享受着非城非农中间地带的快乐。
古都S城的北门外，是一条由南至北的北兴街。从开始的第一户人家扎根在这里，经过岁月流长的演变，就形成了院子。住进院子里的人，富人少，穷人多，有权力的人少，平头百姓多。唱河南梆子戏的北兴剧院、喝茶聊天听故事的说书院、居委会的讲习所，构成这条街上的主要形象，大院是这条街上点缀的一片绿叶。
在这座大院里，居住着不同籍贯、不同民族、不同职业的十几户人家。这些纯朴而又普通的人们，由五湖四海汇聚而来，生活中的期盼日有三餐果腹，夜有一觉安眠，同聚到一座城市，同住进一座自然形成的大院，成为城外“小村庄”的新邻居。
大院人是享受城市供给的夹层部落。太阳东边升，西边落，大人每天上班，孩子们每天背着书包上学。门前开垦一片小菜地，出门就看见一片一片的菜地，绿色既养眼，又带给人一天的新鲜的空气。散养鸡，坑养猪，满院子鸡跑、羊叫。
住在这个院子的人都喜欢养鸡，家里养的鸡是母鸡多，公鸡少，为的就是家里的菜蓝，餐桌品种丰富。鸡窝都是建在自家的窗户下面，孩子拣菜叶，鸡吃没有吃人的多，人吃不了的，鸡又吃不完的，就洗净窝在缸里做成酸黄菜。院子里人养鸡都是从小养起，一元买五只鸡，等小鸡长大了，公鸡杀吃肉，母鸡就留下来产蛋。茅房经常发生小鸡掉进池子被淹死，心里总会不由人的疼半天。
清晨起来，第一件事就是把关了一夜的鸡放出来，放前还要亲手摸上一摸，看看哪只鸡要下蛋，把下蛋的鸡看管好。有时很长时间不见鸡下蛋，嘴上埋怨说，“只见鸡拉屎，不见鸡下蛋，白养啦。”过些日子，一只母鸡就领回一群小鸡娃；还有的时候，几天过去，在堆积杂物的地方，就会找见自家母鸡下的半筐子鸡蛋。过生日才能煮两颗鸡蛋，还要在身上滚来滚去，滚运气，滚福气。
清晨，公鸡打鸣，把爱睡懒觉的人从梦中叫醒。它还是人们预告天气的信息员，明天好天，早早就进窝睡觉，明天有雨或是阴天，它天不黑就不上窝。人们喜欢养的是那些带有副业性质家禽动物，不养纯欣赏性的动物，受着很深厚的小农经济思想影响。买几元钱的小鸡，从还没有拳头大养到手捧大，每天看着鸡一天天长大心里都是欢欣的。
一次，有人家丢了鸡，满院子也找不见，是一只还正下蛋的母鸡，气得那家人在院子里骂。别人听见骂也没有人接话，谁偷了贼心虚，没做贼怕啥呀。
那人骂半天还是不解恨，回家拿一个脸盆，边走，边敲，边骂。脏话，难听的话都骂遍了。后来，那只鸡死在了鸡窝里。家里人不声张，自己做熟了，全家人吃了，没几天全家人的嘴都烂了。嘴上抹的紫药水，走在院子里低头，捂嘴，恨不得小跑进家门。
送走夕阳，黎明在鸡叫声中醒来。太阳爬上天空照在院子里。
油灯点亮一个家
在城外住的家户多数都是“一头沉”。女人在家做家务，男人上班挣钱，学龄前的孩子在院子里疯玩，上学的孩子迎着太阳上学去。
旧时的习俗在不曾相识的邻居们中间沿袭、流传。谁家迎娶新媳妇，大孩子们结帮簇群，闹新房像悟空大闹天空一样。折腾得新娘面红耳赤，猛虎斗不过群狼的新郎也只能称臣告饶。待人闹足，玩够了，人走了，房空了，一切恢复平静。准备入睡的小夫妻还要留神有人听房，弄不好小夫妻的夜半悄悄话，明天就会成为新闻播遍整个大院。每年家家都一定要去日用商店里添些碗筷，以示人丁旺盛。
大姑娘，小媳妇都是在院子里梳头，一只发卡衔在嘴里边，头偏向一边，从上往下，梳完右边梳左边，朝阳侧照在脸上，梳头的动作像拉小提琴一样美，梳完，秀发朝背后一甩，转身走回房间洗脸。妇女们干临时工，时间长了，厂里要求给每个人转正，女人们就是没有人同意。工作固定了，怕人也被固定了，没有办法照看孩子。生孩子，养孩子，就是女人最大也是最崇高的职责。
路西，就有一家煤店，煤是露天存放，买煤是按人口多少，凭“煤本”定量供应。买煤也要找连续几天晴好天气去买，能多烧几天，雨后买煤水也一同卖成了煤价。入冬前，买煤人多，那年代，买什么都要排队，凭本开票要站队，开出来票交钱也要站队，三轮车除皮重要站队，装好煤称重还要站队，总之程序烦琐，买一次煤要耗去半天时间。小孩子调皮，除皮重时，趁人不备在三轮车上放两块砖，为的是增加皮重，装煤时再把砖扔掉，用小伎俩能赚多烧几斤煤的小便宜。
跟着火车屁股捡煤核，那也是孩子们的快乐方式。等火车停下来，小伙子们眼睛盯着。看着火车头开走后，一群孩子蜂拥而上，三五下就按人头均分为几个小炉渣堆，然后在占领的“小山头”上开始捡煤核。放学后，提篮子，撵火车屁股捡煤渣是生活中的常态。
回家的路上手臂上挎着篮子，装半篮子煤核重，人小身体轻，为和篮子调整平衡，整个身子朝一边歪着，脸上划出一道道毛笔泼墨画。沿铁路返回时，随手捡拾空烟盒，经常能捡到当地少见，各地稀奇的烟盒也能捡到，有了多种品牌的烟盒，那是在伙伴中很光彩的事，在伙伴中有了“鬼”的资本。
星期天，大孩子会纠集上院子里的小伙伴，上塬到农民地里去薅苜蓿菜，回家来拌上玉米面，蒸成疙瘩，蒜轧成泥拌疙瘩特好吃，既当菜，又当饭，那年代吃什么都是香的。养鸡吃蛋，捡煤核烧火做饭，捡砖头块圈地盖房。开一片菜地，种几棵丝瓜，栽几株葫芦，省下的都是买菜钱。留下第二年的种子，瓜瓤可以洗碗刷锅，葫芦用作舀水挖面的瓢。拉风箱，烧地火，城外生活，乡村日子。大院人生活很普通，人们心理总是很满足。
街上的老太太们和院子里的女人们组织义务巡逻队，晚上把一条街上的几个院子都要查看几遍。