提起蜀国后主刘禅，人们自然会想起《三国演义》中那个在司马昭面前傻乎乎地说“此间乐，不思蜀”的弱智形象。有人还为此替他抱不平，说他是故意装傻，让司马昭知道他没异心，不杀他。我们且先不要去考究它，纵观刘禅的一生，其实也是十分坎坷的。
刘阿斗刚出世不久就经历磨难，糜夫人抱着他在当阳长坂末路狂奔。幸亏赵云赶到，把他抱护在怀，在曹军中左冲右突，杀出血路，送还刘备。襁褓之中的阿斗还被刘备拿来当演戏的道具，故意往地上摔表明爱惜战将。幼小的阿斗就一直在战乱中奔波，刘备连自己都顾不上，也更加不会去顾儿子。阿斗的母亲甘夫人却那么早就病死，阿斗幼年丧母那种痛苦是常人无法理解的。后来虽然有了个后母孙夫人，但阿斗七岁的时候，又差点被孙夫人带回东吴，幸亏又被赵云夺回。
刘备出身贫寒，又经常处于逃亡状态，既没有时间，也没有能力教导儿子。所以刘禅没什么学问是很自然的事。你看曹操的儿子就很有出息，曹丕、曹植都是魏晋时期有名的文学家。曹子建七步成诗，如果换了阿斗，可能半天都想不出一句来。等到刘备托孤的时候，刘禅已经十六岁，刘备对诸葛亮说的“若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取”即使是刘备以退为进的策略，刘禅在以后也不敢造次，不然说不定哪天就被诸葛丞相废了。所以刘禅对孔明很恭敬，总是“仲父”前“仲父”后，可惜仲父诸葛亮并没让刘禅学到什么治国的本领，每次出征魏国也不带刘禅去见识世面。自己独揽大权，事必躬亲，动辄搬出先帝的教诲来训刘禅，刘禅没少憋着一股窝囊气。诸葛亮在生的时候，刘禅应该是一直忍着他的，毕竟自己没能力跟他翻脸，反正诸葛亮说了算。这么十几年的时光就荒废了，等到诸葛亮死了，刘禅就好像小孩子突然间没了束缚，长舒了一口气。
就因为有诸葛亮的存在，刘禅提心吊胆，终日无所事事。所以没有诸葛亮的倚老卖老，他如释重负，自己想补偿一下这么多年的郁闷。宦官黄皓能够投其所好，让刘禅得到从未有过的乐趣，所以心思都不在朝政上，导致黄皓弄权。这个结果只能怪诸葛亮，因为诸葛亮没有好好培养他，尽仲父的责任。刘禅即位时和孙权即位时年龄差不多，孙权能成就一番事业，主要原因就是孙策托付的张昭和周瑜都能够真正辅助他，孙权一直是决策者。诸葛亮的大包大揽却让刘禅丧失了锻炼自己能力的机会，所以养成了自己不动脑，让别人去考虑的习惯。自己没有见识，就容易让别人牵着鼻子走。
恢复汉室这副重担绝对不是刘禅能够挑的，刘禅在位的四十二年一直被这副重担压得喘不过气来。一朝邓艾、钟会兵分两路收川，刘禅终于可以彻底解脱了。司马昭封他为安乐公，他再也不用想着怎样去保住蜀国的小小地盘，在魏国丰衣足食，确实可以无忧无虑地安乐死了。所以他说的“此间乐，不思蜀”其实完全是大实话。