老朱是我20多年前在农村工作时的同事。
那时我刚大学毕业,被分配到一个叫##的乡镇,离县城约50里的路程,一条小河蜿蜒而过,河的两岸有许多桃树,春天的时候桃花盛开,倒映在波光粼粼的水面,风景煞是美丽。
老朱是我到乡政府报到见的第一个人。五十多岁，五短身材，右眼皮松弛，使他左眼睁的格外大。头仰着问我：
“你是大学生？”
我说：“是的。”
“你分的清麦苗和韭菜吗？哈哈哈……”他使劲地、不怀好意地笑着。
我很茫然，不知道该怎么回答。
那天中午我去食堂吃饭，老朱正和几个乡里的干部大谈大学生如何、如何的不行：“64年搞四清，县里分来个大学生，什么球都不懂，麦苗韭菜都分不清，尽出洋相。还不如分两个棒劳力下来干活。”他用筷子公然指着我说：
“你家里有啥球后台？一下学就混到我乡政府首脑机关来了？”
天哪！我以为自己已经下到最基层了，他还认为我是“混到了首脑机关”。
老朱对我处处看不惯。有一次我和乡里的高书记，刘副乡长还有老朱一起到下面村里检查工作。骑着车子跑了大半天，中午在村长家吃饭，主人端一盆水让大家洗洗脸。一条毛巾扔在里面，又黑又脏。高书记一边高声和村长说着话，一边麻利的洗了脸，洗完对坐在旁边的我说：“小李，洗一把。”我看着那脏兮兮的毛巾和黑乎乎的水，本不想洗，可想到下来就要和群众打成一片，硬着头皮洗了。接下来，四五个人都用这盆水洗着……
没想到那天晚上乡里的张秘书就来找我谈话：“朱起宇（老朱）同志对你有意见呐。刘乡长还没有洗，他也没有洗，你就先洗了，这是对领导，对老同志的不尊重。你刚下来，以后要注意团结同志啊！”
我哭笑不得，没想到这洗脸还有如此森严的等级！
老朱是解放前参加工作的老同志，论资历是乡政府干部中的老大，因而一般的人他不放在眼里。刘副乡长的老婆是个家属，在乡里总好占点小便宜。有一次乡里组织栽树，头天夜晚拉了一卡车树苗堆放在乡政府大院里。刘乡长的老婆趁黑拖了两捆回家，第二天被老朱发现了，硬是撵到家里要了回来。还逼着刘乡长在机关干部会上做了检查。
老朱没有文化，认识的几个字也是参加工作后学的。平时他不看报纸，偶尔一看就有“重大新闻”。有一天我从村里回来，一进乡政府大门，就见老朱手举一张报纸，神情亢奋，前后院疯狂的跑着，逢人便嚷嚷“要打仗了！要打仗了！”一见到我，马上跑过来：“大学生，要打仗了，第三次世界大战要开打了。奶奶的，一打仗还是要靠我们这些老家伙。”
我接过他递给我的《人民日报》，第六版有一小篇文章，标题是《伊朗发动冬季攻势伊拉克军队血战巴列维》。其实两伊战争打了好几年，已近尾声了，他不知道而已。我笑着告诉老朱，不会发生世界大战，不会打仗的。他瞪大了左眼：“你胡说，你害怕打仗，我不怕。当年刘邓大军打##县城就是我带的路。我风雨无阻，九死一生！”
“风雨无阻，九死一生！”不知是他从哪里学来的雅词，经常挂在嘴边很豪迈的说着，特别是喝了酒以后。老朱爱喝酒，酒量却不大，二三两小酒下肚，就开始胡说起来，甚至说过他和刘伯承、邓小平都有交情。大家听得多了，哈哈一笑，谁也不去和他认真。听张秘书说，老朱是安徽人，解放前逃荒要饭过来的，当年确实是给解放军带过路，后来参加了土改工作队，由于没文化一直在基层工作。年轻时也曾结过婚，先后娶了两个老婆，都因为不生孩子被他打跑了，改嫁别人后又都生了三四个，搞的老朱很没面子。
老朱文化水平不高，基层工作经验却很丰富。有一次我包的雷胜村两个生产队因为用水起了纠纷，我协调两次都没有作用，甚至要打架了，高书记让老朱协助我去处理。我把两个队的群众集中起来开会，还没有讲几句下面就混乱起来，日奶靠娘的乱骂，有的推推攘攘就要动手。我正不知该怎么办好，就见老朱拍着桌子发一声喊站起来，左眼瞪的溜圆：
“他妈的，反天了！我看谁敢动！你们这里有地富反坏右！不老实就把帽子还给你带上，中央最近有这个精神。”他这是一派胡言，但是会场立马安静下来。“谁耽误了抗旱用水，谁就是反革命！乡里、县里、中央，坚决镇压！该枪毙的就地枪毙！”接着他又武断地决定了两个队谁先谁后用水，问题居然解决了。经此一事，我对老朱有了新的认识。
老朱也在逐渐地转变着对我的看法。最后彻底让他对我友好、服气、尊重的，是我到##乡第二年的夏天。平日里，环抱##乡的白露河，温顺、羞怯、文静的象个少女。可是一旦上游连日暴雨，山洪暴发，这条河就露出它的狰狞面目。那年我和老朱等四五个乡干部在李店村防汛，眼看着雨越下越大，河水猛涨，就要溃堤。我们动员农民下到河里打桩防护，可看着汹涌的大水，没人敢下。老朱急了，一边大骂，一边抱着根木桩往河里赶人。谁知自己一不小心竟滑下河去。他不会水，越挣扎离岸越远，眼看着就要出人命。当时我顾不上多想，甩掉胶鞋就跳下河去，一个冲刺赶上来，托起老朱，顺水漂了一里多地才把他救上岸。那一年县里的《防汛简报》还把我大吹一番。老朱从此对我另眼相看，视为救命恩人。
我很快就调到县里工作了，记得老朱也来看过我两三次，后来就渐次疏远。大约四五年后，我因遭人诬告，被免去了团县委书记职务，正在被“双规”。有一天纪委通知我到县医院去见一个病人，我很莫名？去了以后才知道是老朱。他已经是肝癌晚期，人瘦的面目全非，说话已很困难。听陪护他的乡干部说：“朱助理（乡林业助理）到县纪委闹了好几次，非要见你一面。开始纪委不同意，后来朱助理要死在纪委，他们才让你来。”我听了鼻子一阵阵发酸。
老朱见到我,用力把左眼睁开一条缝隙,挣扎着要坐起来。我握着他的手说些宽慰的话。他摸索着从枕头下面拿出一个黑皮包，又吃力地从中掏出个旧手帕包，打开来是一张存折，有23000元钱，户主写的竟是我的名字！老朱大喘着气，费力地说：“大学生，……我无儿无女，无牵无挂……这点钱是我攒的，留给你……我知道你个好人……你是被冤枉的。”我惊讶至极，连连推阻。老朱一激动，竟然又昏迷过去。医生护士忙乱着过来抢救，我插不上手，后来看着老朱又昏睡过去，我才从医院出来。
几